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Die Evolution der Schöpfung – Oswald Heer und Charles Darwin

Vom Ursprung der Arten

Nachdem die ersten Forscher ihre Funde durch ihre Bibelkenntnisse erklärt hatten, suchten die nachfolgenden Geologen aus den sichtbaren Objekten der Schöpfung herauszufinden, wie sich die Welt bis zur Jetztzeit entwickelt und verändert habe. Dazu untersuchte man alle greifbaren Schichten, welche sich von der gegenwärtigen Erdoberfläche unterscheiden und von

früheren Zeitaltern erzählen. Bald fand man heraus, dass es vor der uns bekannten Welt noch ganz ­andere, weit zurückliegende Zeitalter gegeben hatte. Daher müsse auch die Erde sehr viel älter sein als die bisher angenommenen 6000 Jahre, welche man sich aus der Schöpfungswoche und dem Hinweis, für Gott sei ein Tag wie tausend Jahre, theologisch errechnet hatte. Der Schotte Charles Lyell (1797–1875) eröffnete mit dieser Einsicht das Rennen um die Frage nach dem Ursprung der Welt und der auf ihr  lebenden Arten. Zunächst glaubte man mit Georges Cuvier (1769–1832), dass nach jedem Zeitalter, etwa nach der Eiszeit, die alte Naturwelt untergegangen wäre und wieder eine vollkommen neue Schöpfung entstanden wäre. Charles Darwin stellte mit seinem vor 150 Jahren erschienenen Hauptwerk vom «Ursprung der Arten» die Theorie auf, dass alle Formen des Lebens, inklusive diejenige des Menschen, direkt miteinander verbunden seien und von einem gemeinsamen Ursprung her kämen. Diese Erkenntnis hatten andere vor ihm, doch Darwin hat mit den beiden Stichworten «Zufall» und «Selektion» als erster eine Erklärung für die natürliche Entstehung der Arten geliefert. Ein Schöpfergott hatte in dieser Erklärung keinen Platz mehr.

Oswald Heer, ein Zeitgenosse Darwins

Aus einer alten Glarner Pfarrersfamilie stammend, nahm sich auch der am 31. August 1809 im alten Pfarrhaus von Niederuzwil geborene Oswald Heer dieser bis heute noch nicht befriedigend gelösten Thematik vom Ursprung und den Umwandlungen des Lebens an. Seine Liebe galt früh den Pflanzen und Insekten, welche er sowohl als Kind wie auch als Theologiestudent an der Universität Halle eifrig sammelte und einordnete. Ein Kommilitone meinte dazu, dass Heers Studentenbude eher wie Fausts Hexenküche aussähe als wie die Wohnstätte eines frommen Pfarrers. Heer bestand zwar die Theologieprüfung in St.Gallen, ging dann aber nach Zürich, wo er an der frisch gegründeten Universität Professor für Biologie und Insektenkunde wurde.

Nach den lebenden Pflanzen und Tieren wurde die Erforschung der fossilen Pflanzen zu Oswald Heers eigentlicher Spezialität. So entdeckte er, dass die Fossilien aus dem hohen Norden von Island bis zum Pol denjenigen Typen glichen, welche sich noch heute in Japan oder Nordamerika vorfinden. Ganze Vegetationen waren also strahlenförmig gewandert und hatten einen gemeinsamen Ursprung, den Heer zuerst mit der Existenz eines verbindenden Kontinents, des untergegangenen Atlantis, deutete. Erstaunlich ist auch, dass die Pflanzen oberhalb der Schneegrenze in den Alpen überall dieselben seien, während es in den Tälern verschiedener Länder unterschiedliche Arten zu finden gibt. Auf den Bergeshöhen und Gipfeln haben sich offenbar die Reste einer älteren Vegetation erhalten, welche die letzte Eiszeit überstanden hatten. Solche pflanzengeografischen Feststellungen ermöglichten Heer Rückschlüsse auf das Klima früherer Zeitalter. So muss es zur Zeit des Miozän in den Ländern vor dem Nordpol viel wärmer gewesen sein, da die dort gefundenen Fossilien mit den tropischen Pflanzen unserer Zeit verwandt sind. Tatsächlich hatte es in einem einst tropischen Europa bis in den hohen Norden hinauf Wälder gegeben und an den Ufern des Sees bei Lausanne sonnten sich Krokodile.  

Oswald Heer, der nach seiner Kindheit im Untertoggenburg mit seinem Vater, dem Pfarrer und Reformpädagogen Jakob Heer, und der bald darauf früh verstorbenen Mutter zuerst nach Glarus und dann ins Sernftal nach Matt gekommen war, verlebte eine Jugendzeit mit den Alpen vor seinen Augen. In Nieder­uzwil beleuchteten die Sonnenstrahlen jeden Tag den Säntis, im Kleintal von Glarus waren es dann nur noch wenige Schritte bis in die Berge. Ihm wuchs die alpine Natur so sehr ans Herz, dass er beschloss, Gott auf diesem Wege Ehre zu bereiten. Seine Entscheidung, anstatt Pfarrer Naturforscher zu werden, war keine Abkehr von der Religion, sondern eine Vertiefung in dieselbe. Denn er war nach einem alten Spruch Francis Bacons der Überzeugung, dass das Studium der Natur nicht von Gott wegführen müsse. Je tiefer man in die Geheimnisse der Natur eindringe und je genauer man deren wundersame Rätsel erforsche, umso näher werde man zu Gott geführt.

Planender Zweck statt Zufall

Dieser Glaube zeigt uns den fundamentalen Unterschied zu seinem berühmten Zeitgenossen, dem englischen Pfarrerssohn Charles Darwin (1809–1882). Dieser wurde gegen Ende seines Lebens zum Agnostiker und seine Lehre hat den Zufall an die Stelle Gottes gesetzt. Bei Heer ist wie noch bei Aristoteles ein geheimer, auf Harmonie programmierter Zweck in der Evolution der Schöpfung enthalten. Alles entwickelt sich nach einem Plan zielgerichtet und stufenweise von den niederen Formen zu den höheren. Selbst die Anhänger der Evolution postulieren, dass die Natur mit ihrer Auslese immer nur die nützlichen Formen wähle; damit strebe sie eine ständige Verbesserung bisheriger Lebewesen an. Pflanzen und Tiere bedingen sich gegenseitig und bilden ein Gleichgewicht. Niedere und höhere Formen, sehr alte und relativ neue Arten, stehen in einem Zusammenspiel. Das

lässt auf eine Harmonie der Schöpfung schliessen, weshalb es nach Heers Überzeugung vernünftiger sei, statt an den blinden Zufall an einen planenden Zwecksetzer zu glauben, der das Programm aller Entwicklungen vorgegeben hat.

Zusammenspiel der Weltzeiten

Auf dem Hintergrund vergangener Zeitalter und den in ihrem Verlauf auftauchenden neuen Gattungen – Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Menschen – erscheint die jetzige Schöpfung als die vollkommenste. Wenn man alle Zeitalter im Überblick betrachte, ergebe sich ein harmonisches Ganzes. Zu dieser Vollkommenheit gehöre als eine späte Erscheinung in der Abfolge der Entwicklung aus dem Wasser zu den Reptilien am Land und den auf diese folgenden Säugetieren auch der Mensch. Als Christ unterscheidet Heer zwischen dem vergänglichen, dem biologischen Menschen, und dem zu Höherem bestimmten Geistwesen, dem Abbild Gottes. Ihm war nämlich klar, dass auch unsere Schöpfung irgendwann wieder in eine historische Schicht versinkend untergehen würde. Selbst das Lebewesen Mensch gehöre dereinst der Vergangenheit an, während dann aus der Natur längst wieder ganz neue Lebensformen hervorgegangen wären. Die Zukunft des Geistwesens Mensch liegt ja nicht in der Welt der chemischen Stoffe, Gesteinsformationen, Pflanzen und Tiere; seine zum Glauben berufene Existenz transzendiert die materielle Welt und sucht die Ewigkeit. Das Zusammenspiel der Weltzeiten und ihrer Lebewesen führe auf eine Harmonie, die nur mit einem Schöpfer denkbar sei. Der Zufall oder der Nutzen, den Darwins Jünger als Regelprinzip an dessen Stelle setzen, erkläre das Rätsel der Veränderungen in der Natur nur bedingt.

Um Material für seine Forschungen zu finden, unternahm Heer viele Bergbesteigungen, oft zusammen mit Studenten:  «Auf unseren Bergeshöhen werden wir ergriffen von der Gross­artigkeit und dem Reichtum unserer Schöpfung; wie klein und unbedeutend kommen wir uns da vor, dieser wundervollen Natur gegenüber!» Raphael A. Baer, Niederuzwil 

Raphael Baer hat im Verlag Bär Texte und ein Porträt von  Oswald Heer neu herausgegeben. 

Zitate von Oswald Heer (1809–1883)

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