Fragen und Antworten zum meistgeklauten Buch der Welt

Was ist die Bibel?

Die Bibel ist eine Sammlung aus einzelnen Büchern, die von ca. 1000 v. Chr. bis 200 n. Chr. entstanden sind. Die älteren Bücher bilden das Alte Testament.

Wer hat sie geschrieben?

Bei weiten Teilen weiss man es nicht. Die Texte des Alten Testaments wurden über Jahrhunderte überliefert, zusammengestellt, redigiert und ergänzt. Im Neuen Testament weiss man von einigen Briefen, dass sie aus der Feder von Paulus sind. Geschrieben haben die Bibel wohl fast ausschliesslich Männer. Immerhin wird mit dem Mirjamlied (Exodus 15,21) eines der mutmasslich ältesten Lieder der Bibel einer Frau zugeschrieben.

Was gehört alles zur Bibel? 

Das hängt von der Konfession ab. In evangelischen und anglikanischen Kirchen basiert das Alte Testament auf der hebräischen Bibel. Dazu zählen unter anderem die fünf Bücher Mose, die Psalmen und die Prophetenbücher. In katholischen und orthodoxen Kirchen kommen ursprünglich griechischsprachige Bücher hinzu, etwa die Bücher Judith und Makkabäer. Das Neue Testament ist in allen Konfessionen dasselbe.

Wer hat das entschieden?

Die Auswahl der Bücher – der Kanon – hat sich erst mit der Zeit durchgesetzt. Im 5. Jh. n. Chr. war die Kanonbildung abgeschlossen. Festgelegt hat das nicht ein Konzil oder eine Synode, sondern das war ein Prozess. Letztlich bilden diejenigen Bücher die Bibel, die damals im Gottesdienst gelesen wurden.

Wie lang ist die Bibel?

Die (evangelische) Bibel besteht aus 66 Büchern, 1189 Kapiteln, über 31 000 Versen und je nach Übersetzung und Ausgabe etwa 4,5 Millionen Zeichen.

Sie gilt als Bestseller. Stimmt das?

Ja. Sie ist das meistgedruckte Buch der Welt mit einer geschätzten Gesamtauflage von 2,5 Milliarden. Auf Platz zwei folgt ein Buch von Mao Tse-tung. Die vollständige Bibel wurde in 769 Sprachen übersetzt, Teile davon in knapp 4000 Sprachen. Die Nachfrage nach Bibeln nahm in jüngster Zeit wieder zu. Auch in der Schweiz. Die Bibel ist übrigens nicht nur das meistgedruckte, sondern auch das meistgeklaute Buch der Welt – vermutlich, weil sie in vielen Hotels aufliegt.

Wer legt heute den Bibeltext fest?

Die Grundlagen der gängigen Bibelübersetzungen sind dieselben. Beim Alten Testament ist es die älteste, vollständig erhaltene hebräische Handschrift. Sie stammt aus dem Jahr 1008 n. Chr. und befindet sich in der russischen Nationalbibliothek in St. Petersburg. Grundlage des Neuen Testaments ist ein rekonstruierter Text, den internationale Expertinnen und Experten aufgrund der wichtigsten erhaltenen Handschriften festlegen.

Ohne Punkt und Komma

Um möglichst viel Platz auf dem wertvollen Papyrus oder Pergament zu sparen, wurden die Bücher des Neuen Testamtents ohne Punkt und Komma geschrieben, ja sogar
ohne Wortabstände. Zudem bestanden sie nur aus griechischen Grossbuchstaben. Auf Deutsch übersetzt würde das Johannesevangelium etwa so beginnen: «IMANFANGWARDASWORTUNDDASWORTWARBEIGOTTUNDVONGOTTESWESENWARDASWORT»

Gibt es spezielle St. Galler Bibeln?

Ja, einige. Die Stiftsbibliothek beherbergt mehrere alte Bibelfragmente. Und die Zürcher Bibel, eine der ältesten deutschen Bibelübersetzungen, geht auf einen Toggenburger zurück: auf Ulrich Zwingli. In der heutigen Fassung gilt die Zürcher Bibel als eine der genausten, aber dennoch sprachlich modernen Bibelübersetzungen.

Die neuste St. Galler Bibel stammt aus der Coronazeit. In einem ökumenischen Gemeinschaftsprojekt schrieben während des Lockdowns rund 1000 Menschen die gesamte Bibel von Hand ab und illustrierten sie. So entstand die St. Galler Coronabibel. Sie wurde danach der Stiftsbibliothek übergeben und ist online abrufbar.

Leviticus 8 aus der Coronabibel, von Hand geschrieben und illustriert. Screenshot: sd